Le pouvoir de la gratitude

Comment un état d’esprit reconnaissant améliore le bien-être général.

Il est trop facile de se concentrer sur les choses que nous n’avons pas. En tant qu'êtres humains, nous sommes programmés pour toujours nous efforcer d'atteindre le prochain objectif ou le prochain jalon, ce qui nous laisse peu de temps pour nous arrêter et faire le point sur tout ce qui est déjà bon dans nos vies. Cependant, des données scientifiques suggèrent que prendre régulièrement et intentionnellement du temps pour faire une pause et réfléchir à tout ce pour quoi nous sommes reconnaissants est incroyablement bénéfique.

"La gratitude est la pratique consistant à être reconnaissant ou à prendre le temps de réfléchir à ce que vous appréciez dans votre vie", explique Ernesto Lira de la Rosa, psychologue clinicien agréé et conseiller média à la Hope for Depression Research Foundation. Pratiquer la gratitude nous oblige à ralentir et à réfléchir au bien de nos vies, qui, selon Lira de la Rosa, peuvent offrir de nombreux avantages pour la santé. "La recherche montre que ceux qui pratiquent la gratitude ont des niveaux de stress et d'anxiété inférieurs", explique-t-il. "La gratitude peut également nous aider à nous sentir plus connectés à nous-mêmes et aux autres et nous aider à adopter une perspective différente."

Pendant la période des fêtes, en particulier Thanksgiving, nous sommes bombardés de messages sur l'importance de la gratitude. S'il est vrai que la gratitude peut être extrêmement utile pendant les vacances, en particulier pour ceux qui traversent des moments difficiles ou des relations tendues avec les membres de leur famille, Lira de la Rosa affirme qu'il est essentiel d'exploiter le pouvoir de la gratitude tout au long de l'année. "Si nous prenons le temps de réfléchir plus souvent à ce pour quoi nous sommes reconnaissants, nous sommes plus susceptibles de ralentir et de pratiquer la pleine conscience, ce qui peut apporter de merveilleux bénéfices pour notre santé mentale et notre bien-être à long terme", dit-il.

La science derrière la gratitude

Lorsque nous sommes reconnaissants, nous nous sentons bien. Pourquoi donc? "Lorsque nous ressentons de la gratitude, cela stimule le neurotransmetteur sérotonine et active le tronc cérébral pour produire de la dopamine", explique le psychothérapeute Dr Lee Phillips. "La dopamine est le produit chimique qui nous fait ressentir du plaisir et des pensées reconnaissantes." Cela signifie que plus nous nous sentons reconnaissants, mieux nous nous sentons.

Des études ont montré que la pratique régulière de la gratitude réduit la dépression, diminue le stress et l’anxiété et contribue même à améliorer la santé cardiaque. Pratiquer régulièrement la gratitude aide à repenser notre façon de penser et de percevoir les choses. "Notre cerveau change constamment en fonction de nos pensées et de nos comportements", explique Mike Laauwe, fondateur de PositiveThinkingMind.com. "Exprimer régulièrement de la gratitude crée de nouvelles voies neuronales, rendant votre cerveau plus sensible à la positivité. Au fil du temps, ce recâblage et ces pratiques de gratitude cohérentes conduisent à une perspective plus optimiste."

Comme l’explique Lee, ce changement de mentalité nous amène également à mieux prendre soin de nous-mêmes. Une bonne hygiène de sommeil, le respect des rendez-vous chez le médecin, une bonne alimentation, de l'exercice et l'expression de gentillesse et d'amour envers les autres sont autant de résultats d'une gratitude régulière. "Dans l'ensemble, les bienfaits de la gratitude agissent comme un facteur de motivation pour atteindre vos objectifs dans la vie", dit-il.

3 façons de cultiver la gratitude

La recherche montre que seulement 15 minutes de gratitude, cinq jours par semaine, peuvent faire une différence dans le bien-être mental d'une personne. Voici quelques façons simples de commencer à pratiquer la gratitude.

Commencez à tenir un journal. Passez quelques minutes au début ou à la fin de chaque journée à écrire ce pour quoi vous êtes reconnaissant. "Cela peut inclure d'être reconnaissant pour une amitié ou une relation, d'avoir accès à un logement ou d'être reconnaissant pour un autre jour de vie", explique Lira de la Rosa.

Pratiquez les affirmations verbales. "Dire à haute voix ce pour quoi vous êtes reconnaissant peut renforcer ce sentiment et l'aider à s'enfoncer plus profondément", explique Laauwe. Essayez d'être conscient des choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant pendant la journée et dites-les à voix haute pour y réfléchir.

Faites une promenade en pleine conscience. Parfois, il peut être difficile d'identifier les choses pour lesquelles nous sommes reconnaissants dans nos vies trépidantes. Se promener dans votre quartier, dans un parc à proximité ou dans un endroit où vous aimez passer du temps peut contribuer à susciter de la gratitude. "Prenez le temps de faire attention à votre environnement, faites attention aux arbres, aux bâtiments, etc.", explique Lira de la Rosa. "Cela peut être une manière plus active de pratiquer la gratitude et de nous aider à apprécier la région où vous vivez."

L'impact de la gratitude

Laura Haver, auteure, coach et mère de deux enfants, a grandement bénéficié du pouvoir de la gratitude. "La gratitude a eu un effet énorme sur ma vie, celle de ma famille, celle de mes clients et maintenant celle de mes lecteurs aussi", dit-elle. Pour partager cette pratique avec ses enfants, elle a créé le jeu « Gratitude Detectives », l'un des nombreux jeux qu'elle partage dans son livre, Play Together : Games & Activities for the Whole Family to Boost Creativity, Connection & Mindfulness. "Nous jouons aux détectives de gratitude tous les soirs avant de nous coucher depuis des années, nous devons donc parfois faire preuve de créativité pour trouver de nouvelles choses pour lesquelles être reconnaissantes", dit-elle. "Nous finissons souvent par rire des choses aléatoires et stupides que nous partageons. Par exemple, l'autre soir, nous étions reconnaissants d'avoir des draps propres, des bouteilles d'eau et des oiseaux."

Pour Lira de la Rosa, pratiquer la gratitude l'aide à se montrer et à être plus présent dans ses relations personnelles et professionnelles. "Dans mon rôle de psychologue et de professeur, je prends le temps de réfléchir à toutes les choses merveilleuses qui se produisent dans ma vie", dit-il. "Pratiquer la gratitude quotidiennement, hebdomadairement ou mensuellement m'aide à rester ancré et enraciné. Cela m'aide à me rappeler que malgré le stress et l'anxiété de la vie quotidienne, je me sens privilégié et connecté à une vocation plus large d'aider les autres."

La gratitude peut sembler évidente et même parfois ringarde. Mais avec autant de preuves sur les bienfaits mentaux et physiques, Haver et d’autres experts affirment que cela vaut la peine de s’entraîner. "C'est un processus gratuit et rapide que vous pouvez même faire vous-même, alors pourquoi ne pas essayer et voir quelle différence cela peut faire dans votre vie ?" dit Haver.